Les différents types d’écluses ont évolué à travers le temps.
Ils se distinguent tout d’abord par le type de porte utilisée dont voici les principaux modèles :
- Ecluse rudimentaire : portes à flot
L’écluse du Clain est située entre le canal du Clain et la Sèvre Niortaise proche de la mer. Quand la mer est basse, les portes à flot s’ouvrent pour faire passer l’eau douce.
La manivelle sert à régler la hauteur et la pression exercée par l’eau (quand la marée monte) elle ferme les portes à flot et l’eau douce reste dans le canal. |
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- Ecluse à porte pivotante ou ” porte secteur”: il n’existe pas de représentation de ce type de porte, expérimenté au 17ème siècle et peu répandu. Il a rapidement été remplacé par les autres types de portes, plus pratiques et rationnels.
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- Ecluse à relevage ou ” à guillotine” , utilisée aussi bien sur des écluses anciennes que sur de grandes écluses modernes
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 Ecluse sur le barrage hydro-électrique de Carillon au Québec  Ecluse de Kembs à Rosenau, Alsace |
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La porte busquée a été inventée au XVème siècle : orientée face au courant, elle permet de mieux résister à la pression de l’eau.
Elle est constituée de 2 vantaux en forme de V.
La plupart des écluses modernes sont équipées de ce type de portes. |
 Ecluse de Gatun - Canal de Panama |
Il existe néanmoins beaucoup d’autres modèles de portes : roulante, tournante, secteur à segment cylindrique, selon qu’elles servent au passage des bateaux ou qu’elles servent aussi à l’écoulement des eaux en période de crue. ( Source : VNF)
Le matériau de ces portes a également évolué, passant du bois à l’acier puis aux matériaux composites.
Crédit photos :
Ecluse sur le Clain : RPH en Sud Vendée
Ecluse de Carillon : Blog : Doreus en Alberta
Ecluse de Rosenau : par Fabien Lendung ( Picasa)
Ecluse de Gatun : Webexplorer 99 sur le site Travelpod
Amont: par rapport à un point considéré, partie d’un cours d’eau comprise entre ce point et la source.
Aval: Par rapport à un point considéré, partie d’un cours d’eau comprise entre ce point et l’embouchure ou le confluent.
Avalant: se dit d’un bâtiment se dirigeant vers l’aval d’une voie navigable.
Bajoyer: partie latérale d’une écluse.
Bief : secteur d’une voie navigable compris entre deux écluses.
Estacade : Ouvrage prolongeant le bajoyer d’une tête d’écluse et facilitant l’entrée des convois poussés (estacade de guidage) ou permettant à un bâtiment de stationner sans gêner la navigation (estacade de garage).
Etiage: niveau moyen le plus bas d’un cours d’eau.
Radier: dalle épaisse en maçonnerie ou en béton qui constitue la fondation d’un canal.
Sas: partie d’une écluse comprise entre les têtes et limitée latéralement par les bajoyers.
Vanne : dispositif mobile utilisé dans les barrages, les usines hydroélectriques, les écluses, etc., susceptible d’être manœuvré en charge et permettant à volonté d’intercepter ou de laisser libre le passage de l’eau.
Vantail: partie mobile des portes d’écluses ; il existe des portes à un ou deux vantaux
Vantelle : petite vanne placée sur une porte d’écluse.
( Source : dictionnaire Larousse )
Les écluses sont des ouvrages d’art qui permettent aux bateaux de franchir les différences de niveau des cours d’eau ainsi que les barrages construits par l’homme.
Une écluse est généralement composée de
- deux portes
- un sas entre les deux portes
- un bief amont
- un bief aval
Schéma d'une écluse - Source : Compagnie Nationale du Rhône
Les premières écluses connues remontent au XIème siècle en Chine. Elles étaient constituées de simples portes ” guillotines”, difficiles à manoeuvrer et ne pouvant être installées sur des profondeurs importantes.
Elles ont été améliorées en Europe au XVème siècle, notamment en Italie où Léonard de Vinci aurait inventé le système de ” ventelles” ( appelées maintenant des ” vannes”), soit les ouvertures à la base des portes permettant l’entrée ou la sortie de l’eau. C’est au même moment qu’a été inventée la porte ” busquée “, formant un angle qui s’oppose au courant et offre ainsi une plus grande résistance.
Dessin de portes busquées par Léonard de Vinci
L’animation interactive proposée par l’association Pragmasoft permet de bien comprendre le fonctionnement des écluses :
